17 oktober

Nu zondag 17 oktober, werelddag van verzet tegen armoede, gaan we met z’n allen betogen voor de strijd tegen armoede. Ik hoop dat we die dag met een bonte stoet van allerlei mensen kunnen tonen dat het menens is met ons voornemen de armoede uit de wereld te helpen. Als je de cijfers bekijkt, is er immers (meer dan ooit) nog veel werk aan de winkel: zo leeft 25 procent van de Brusselaars, inwoners van een van de meest welvarende regio’s in de wereld (en dan bedoel ik Europa) nog steeds in armoede. 15 procent van alle Belgen leeft volgens academisch onderzoek met een armoederisico (overigens, zonder sociale herverdeling zou dit cijfer 26 procent bedragen). Het EU-gemiddelde ligt met 17 procent net iets hoger. Ik hoop dus dat we zondag duidelijk kunnen maken dat het probleem bestaat, dat het ernstig is, en dat we met z’n allen daadkrachtige oplossingen eisen.

Maar meer nog dan dat hoop ik die dag veel mensen te zien die zich zélf in een sociaal achtergestelde situatie bevinden. Het heft in eigen handen kunnen nemen, voldoende meester zijn van zijn eigen lot, is immers een vaardigheid die bij hen vaak ontbreekt. Hierin treft hen overigens meestal geen schuld, de maatschappij dwingt hen meer dan eens in een rol en/of ontneemt hen de middelen om als autonome figuren door het leven te kunnen gaan. Schuld- en schaamtemechanismes maken het niet gemakkelijk om deze ketting te doorbreken.

In het kader van het internationaal jaar tegen armoede, heeft de Unie Vrijzinnige Verenigingen zich voorgenomen een intensere werking rond personen in een situatie van sociale achterstelling op te bouwen. Ze doet dit in een eerste fase vooral in haar centra in Brussel, waar de nood momenteel het hoogst is. Vanaf volgend jaar hoop ik die werking in al onze centra te kunnen implementeren, met de bedoeling een laagdrempelige morele dienstverlening aan te bieden, die hen een methode kan aanreiken om met respect voor de vragen, behoeften en waarden, autonoom de eigen situatie te kunnen verbeteren. De finale doelstelling van morele bijstand bestaat er immers uit iedereen te helpen bij het ontplooien van die vaardigheden die nodig zijn om een leven te leiden dat beantwoordt aan menselijke waardigheid.

Het is als vrijzinnige, met de focus op waarden als verbondenheid, maar ook zelfstandigheid, aangenaam te weten dat we zondag waarschijnlijk talrijk zullen zijn. Hopelijk stellen we daar dan vast dat ook veel personen die zich in een achtergestelde sociale positie bevinden, die dag het heft in eigen handen hebben genomen en terecht zullen opkomen voor een betere aanpak van de problematiek. Wij willen graag dat ze die optie kunnen benutten.

Sonja Eggerickx
voorzitter Unie Vrijzinnige Verenigingen

Dit artikel is verschenen in de krant De Morgen van 15 oktober 2010