Kerstman in gevangenisplunje
De Belgen kopen gemiddeld 13 kerstgeschenkjes voor een totaal bedrag van ¤ 415. Dit blijkt uit een Europese consumentenenquête van Deloitte. Afgerond naar boven is dat een gemiddelde van ¤ 32 per cadeau. Mannen krijgen het liefst cd's, dvd's en video's van onze lieftallige Belgische kerstman, terwijl vrouwen helemaal weg zijn van kleren en cadeaucheques. De Belgische consument besteedt ongeveer evenveel als de gemiddelde Europeaan. De grootste frustratie van de Europeanen is dat er te veel volk rondkuiert in de winkels tijdens deze periode van het jaar. Winkelen verandert voor hen in een ergerlijk huzarenstukje. Een gevecht om het ideale cadeau voor manlief, vrouwlief of kind.
Het getuigt misschien van weinig respect voor de heuse emotionele en fysieke pijn die de gemotiveerde christmas-shopper dezer dagen moet doorstaan, maar dergelijk gesjacher en geklaag roept bij mij toch enige bedenking op. Want wat is de waarde van dergelijke frustraties wanneer je je om één of andere reden aan de andere kant van onze omheinde consumptiemaatschappij bevindt? Wanneer de tralies van een gevangenis je de weg verspert naar de rijkelijk versierde kerstetalages en je het genot van vrolijke kerstmuziek in de straten ontzegt. Weinig als we afgaan op het verhaal van de herstelconsulente van de gevangenis van Antwerpen.
Doorheen het jaar circuleert er in de gevangenis van Antwerpen een kantinelijst. Dit is een A4-tje met daarop een hele resem voedingsmiddelen, sportaccessoires, verzorgingsmiddelen… waaruit je als gedetineerde kan kiezen en waarmee je dan maar voor een bepaalde periode moet zien toe te komen. De gedetineerde betaalt en kan de bestelde goederen in ontvangst nemen.
Om het kerstgebeuren in de gevangenis van Antwerpen wat op te luisteren, wordt er een speciale kerstkantinelijst opgesteld. Speciaal? Wel, gooi de fantastische verhalen over luxe en comfort in de gevangenis maar overboord, want zo speciaal blijkt het allemaal niet te zijn. Een groep tevreden gedetineerden die gezellig in zeteltjes rond de opgetuigde kerstboom vertoeven, liedjes zingend, met een bordje lekkere gevulde kalkoen en bijhorende randgerechtjes in de hand, bestaat enkel in het geïdealiseerd beeld dat we vaak van de gevangenissen ophangen. Dvd's, televisies, computers, i-pods, parfum, merkkleding… niets van de hierboven genoemde favoriete cadeautjes van de gemiddelde Belg staat op de speciale kerstlijst. Wat dan wel? Speciale confituur, borrelnootjes, snoepjes… Merry christmas!
Moeten criminelen dan niet verantwoordelijk gesteld worden voor wat ze misdaan hebben? Ongetwijfeld. Maar de idee van de luxe-gedetineerden, die we zo graag aanhangen, is allerminst op zijn plaats. Zeker in deze tijd van het jaar. Want indien gij de mensen hun overtredingen vergeeft, zal uw hemelse Vader ook u vergeven; maar indien gij de mensen niet vergeeft, zal ook uw Vader uw overtredingen niet vergeven. (Matt. 6:14,15) Is de gedachte verwoord in deze wijze uitspraak niet hetgeen ons dezer dagen moet bezig houden? Of is dit te veel gevraagd aan de gemiddelde Belg die heel hard zijn best doet om de ¤ 415 billijk te spreiden over zijn uitverkoren vrienden en familieleden?
Sonja Eggerickx
voorzitter Unie Vrijzinnige Verenigingen
