Ethische dimensie?

In zijn opiniestuk in De Standaard van 13 oktober mist Chris Gastmans de ethische dimensie in de discussie over euthanasie bij ouderen die klaar zijn met het leven.
Ik denk echter niet dat we kunnen stellen dat de ethische dimensie niet aanwezig is in het reeds gevoerde debat rond dat thema. Ik stel wel een conflict vast tussen twee verschillende ethische visies rond het zelfbeschikkingsrecht van de mens.

Voor ons vrijzinnig humanisten is het centrale uitgangspunt de individuele zelfbeschikking van de vrije burger. Het komt de mens, en alléén de mens zelf toe, om voor zichzelf te bepalen hoe en wanneer hij wil sterven. Dit is voor ons een fundamenteel recht van zelfbeschikking, dat trouwens ook gedeeld wordt met mensen van andere levensbeschouwingen.
Er wordt niet meteen gekozen voor een “goedkope” oplossing van euthanasie en hulp bij zelfdoding als maatschappelijk antwoord op de kwetsbaarheid van onze ouderen zoals Chris Gastmans suggereert. Het staat dan ook buiten elke discussie dat we moeten zorgen voor een warme solidaire samenleving met aandacht voor zijn ouder wordende bevolking. Meer middelen zullen nodig zijn om iedereen een waardige oude dag te kunnen garanderen thuis met eventueel de nodige extra zorg of in een woon- en zorgcentrum wanneer thuis blijven onmogelijk wordt.
Onze vrijzinnig humanistische consulenten zetten zich dagelijks in voor de existentiële begeleiding van bejaarden die behoefte hebben aan een vertrouwelijk gesprek. Uit de praktijk van de morele dienstverlening zowel residentieel in de ziekenhuizen en woon- en zorgcentra als in onze huizenvandeMens stellen we echter vast dat ondanks een goede omkadering en totaalzorg voor deze populatie een aantal mensen toch blijven zitten met de wens uit het leven te stappen. We kunnen dan ook niet onverschillig blijven voor de existentiële nood van deze mensen. Dit zou ethisch onverantwoord zijn.

Tijdens de talrijke infomomenten rond patiëntenrechten en beslissingen rond het levenseinde van onze consulenten krijgen we steeds talrijker vragen van bejaarden om een wilsverklaring op te stellen rond dementie en de mogelijke vraag tot euthanasie. Ik wil de parlementairen dan ook uitnodigen om werk te maken van de voorstellen tot uitbreiding van de euthanasiewet en het debat te voeren in het parlement. Binnen de bevolking leeft deze vraag duidelijk bij heel wat burgers.


Sonja Eggerickx
Voorzitter deMens.nu – Unie Vrijzinnige Verenigingen vzw

Dit opiniestuk is een reactie op het stuk “Help ik leef te lang” van Chris Gastmans.
Het stuk van Gastman verscheen in De Standaard van 13 oktober 2011.